原创 鸟人Robbi 鸦雀有生 3月26日
蜂鸟科(Trochilidae)的分布示意图,紫色意为留鸟(即全年均生活于此),浅蓝色意为非繁殖期分布,橘色部分意为着繁殖期分布,截图引自https://birdsoftheworld.org/
华莱士的世界动物地理区划
世界六大动物地理界及其代表鸟类示意,图片引自https://digilander.libero.it/
中亚夜鹰,世纪悬案
古北界所占陆地面积虽大,但已知的繁殖鸟类种数尚不足千种,因此相对而言鸟种数量较为贫乏。不过在2005年发表的一篇文章当中,列举了亚洲北部三种尤为引人注目的鸟类:冠麻鸭(Tadorna cristata)、中亚夜鹰(Caprimulgus centralasicus)及褐头岭雀(Leucosticte sillemi)。三者的共同点是可靠记录寥寥,并且也都长时间消失在人们的视野之内。15年过去了,“褐头岭雀”已被重新发现,其分类地位也进行了相应调整,详见 褐头岭雀 or 褐头朱雀? 冠麻鸭则被推测可能已经灭绝,而其确切的分类地位也有待进一步的确定。
迄今为止,我们对于中亚夜鹰的全部了解都仅仅来自于一号雌性标本。这号标本是何人何时在何地采集到的呢?故事得要从一个名叫弗兰克·路德洛(Frank Ludlow 1885-1972)的英国人开始讲起。路德洛出生于伦敦,1908年自剑桥大学毕业,其后他到英属印度的卡拉奇任教。一战期间,他成为了驻印英军的预备役军官,战后继续在英印当局的教育系统工作。1923年,西藏江孜地区开办了一所英语学校,路德洛受聘为该校的校长,由此也开启了他在藏区及中亚收集标本的历程。路德洛及合作者在雅鲁藏布江流域采集到了大量杜鹃花属、报春花属和绿绒蒿属的植物标本,其中有不少新种。鸟类方面,路德雀鹛(Fulvetta ludlowi)的种本名即源自他的姓氏,也算青史留名了。
在1929年的春天,路德洛开始了一次为期18个月的远征,经由拉达克地区翻越喀喇昆仑山脉,穿过青藏高原的西部,通过塔里木盆地西缘之后,翻过天山抵达新疆伊犁地区。此前,还没有英国人在天山一带进行过系统的标本采集。当年的9月7日,他在新疆塔克拉玛干沙漠西南角一个被称作固玛(Goma)的地方(今皮山县境内)采集到了1号雌性夜鹰标本。在1933年发表的论文当中,路德洛将这号标本鉴定为了埃及夜鹰(C. aegyptius)的指名亚种。
路德洛中亚考察的路线示意图,引自Ludlow & Kinnear 1933a
路德洛此次的中亚之行总共采获了分属50种鸟类的850号剥制标本和500枚卵,这些标本后来大多卖给或赠予了大英博物馆的自然史部(即今天英国自然博物馆的前身)。后来,著名的美国鸟类学家查尔斯·沃里(Charles Vaurie 1906-1975)在对古北界鸟类分类进行系统整理的过程中,检视了借自英国自然博物馆的夜鹰标本,其中就包括了路德洛的这号“埃及夜鹰”。1960年,沃里通过与埃及夜鹰相比,认为该标本体型明显偏小和飞羽形态的明显差异,从而描述命名了中亚夜鹰(C. centralasicus)。
孰料,现今所有关于中亚夜鹰的信息全部都来自于这唯一的一号标本,从50年代开始在同一地区的鸟类调查都没能再发现该种的踪迹。有人认为塔克拉玛干沙漠中的栖息地自20世纪20年代以来,由于过度放牧、砍伐和农业灌溉等原因,已发生了较为严重的退化,可能是导致中亚夜鹰觅而不得的原因。中科院新疆生态与地理研究所的马鸣研究员长期在新疆从事鸟类研究工作,并多次会同中外专家前往固玛寻找中亚夜鹰都无功而返。因此,他对该种的有效性提出了质疑,认为“它可能是欧夜鹰的变异个体或未成年个体”。
中亚夜鹰(最右侧带红色标签的标本)与欧夜鹰C. europaeus plumipes亚种(左侧的三号标本)的比较,引自Schweizer et al. 2020
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