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湘水明珠文化长廊位于衡阳市珠晖区湘江东岸南堤的风光带，被称为“衡阳历史文化永恒的时空隧道”，其中才气逼人的状元台常常令市民驻足凝望，那文词华丽、想象丰富、气势恢弘的惊世之作《云梦赋》更是让人久久玩味！

这篇《云梦赋》的作者就是衡阳历史上第一个状元——何克明。

何谓“状元”？科举考试殿试中（又称“御试”“廷试”“廷对”）获第一名者称状元。殿试为科举考试中的最高阶段，即由皇帝亲自出题考试。状元类似今天高考的榜首。“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。中状元，是过去读书人的最高追求。在我国科举考试一千二百多年的历史中，总共产生了五百多位状元，湖南历史上出过十二个状元，衡阳地区仅有的两个均是衡东县 人：元代的何克明和清代的彭浚。

▲位于湘江风光带的状元台•何为

何克明（1298-1368）,字日升，号楚庵，今衡东县霞流镇平田村人。 他自幼聪明好学，博览群书过目不忘，写文章匠心独运，字字珠巩，句句精彩。左邻右舍无不夸他为奇童，赞叹说：“此子他日必为国器。”

果然，年轻的何克明不负众望，初出茅庐，应童子试（亦称童试，即科举时代参加科考的资格考试）便名列前茅；十九岁应湖广乡试（科举考试之一，由各地州、府主持考试本地人）成了头名举子，誉满南国；次年赴北京会试（中国古代科举制度中的中央考试，应考者为各省的举人及国子监监生，录取者称为“贡士”，第一名称为“会元”）、殿试，又连连获得第一名。何克明连中三元，名震京师，为湖广及衡岳大增光彩。他也是湖南历史上唯一一个连中三元的状元。家乡人燃放鞭炮，张灯结彩，以示庆贺。

状元及第的何克明春风得意，可谓满腹经纶、踌躇满志。虽然元代仍然沿袭唐宋科举制，但当朝统治者只是为了笼络汉人，并不想真正重用汉人。何克明尽管很有政治抱负和才华，却被派往江西上高担任知县。明知这是有意贬谪，但何克明没有气馁，相信天生我材必有用，胸怀坦荡地愉快赴任。

在上高担任知县期间，何克明勤政清廉，爱民如子，发动群众兴修水利，开荒造田，发展农业经济，并且努力减轻农民税赋，开仓救济灾民。同时，他打击豪强，维护治安，深受民众拥戴，三年任期满后， 他被提升为衡州路推官。他始终为民做主，秉公办事。对于那些有来头有后台的贪官污吏，他哪怕丢乌纱帽，也敢于硬碰硬，惩恶扬善，伸张正义。在衡州任职不长，却办理了好多起十分棘手的案子，留下了“何青天”的美名。他的恩师彭寿不随波逐流，遭到恶势力的打击陷害，含冤去世。何克明排除种种阻力，亲自出面为他昭雪，并严守弟子礼，痛哭寝门，还亲自作文悼念，撰写墓志。由于在衡州路政绩卓著，何克明终被召回京师，任国子监丞，加赠忠议大夫。

▲悬梁刺股·廖先悟

不论是过去还是现在，读书人当了官都会为家乡做点贡献。何克明也有这个情结，他倾尽囊中积蓄，在家乡平田村修了一座箭楼，用来抵御土匪，护卫乡邻。大家习惯叫它何家箭楼。据说，何家箭楼建在平田村蛇形山上，建了七层高，登楼而望，衡州城尽收眼底。有了何家箭楼的护卫，也许是慑于“何青天”的威名，从此土匪不敢再来何克明家乡骚扰，当地老百姓过上了太平日子。尽管何家箭楼早已毁于战火，如今找不到一丝断垣残壁，但是今天的衡东人都还在津津乐道：霞流镇有个何家箭楼，何家箭楼是状元何克明建的。

晚年何克明因父丧在家守制。其时元朝灭亡，明太祖朱元璋定都金陵（今南京），几次召他出山。他拥护新朝，认为这是汉室江山，但感到自己年老体衰，又曾作过元朝臣子，故不肯作贰臣，遂以衰老辞谢。

何克明是知进退、明得失的。当官繁文缚节，可他体力不济、精力有限。作为读书人，何克明还是想留点著作传世，那才是精神财富，可代代相传。于是，晚年的他杜门谢客，潜心著述，著有《周易集解》《诗经笺注》及诗文集。遗憾的是这些著作都早已散失，唯有当年殿试时所作的 《云梦赋》永留史册，口碑相传。据清道光《衡山县志-艺文》载：“此赋廷试第一”

▲何克明之墓沉于白莲水库•何为

云梦赋

驾洞庭之飞艎，览熊绎之故墟，伟云梦之巨泽，控天南之一 隅。尔其雄跨大江，延袤千里，水㵿㵿其渐渍，山茏茏而迤靡，却五岭瘴烟而莫近，岂五丈秋风之可拟。草木郁其畅茂，禽兽乐其游憩。原田每每，人获耒耜之利；车马辚辚，岁阅蒐狝之备。其产则橘柚菁茅，竹箭金锡。虎豹貌貅，可以应庭实军容之需；糜鹿鱼鳖，可以为干豆宾庖之给。实荆州之府库，亦中原之羽翼。岳阳、大别，擅名胜于古今；夏口、江陵，分形势于区域。当其烟横北渚，日暮苍湾，仙俦巨灵，神游其间。鼓瑟铿锵，写幽怨于湘女； 钧天缥缈，奏广乐于轩辕。水天一色，落霞孤鹜；风月双清，归鹤啼猿。岸芷汀兰，香溢灵均之《离骚》；广谷大川，地壮召虎之于蕃。身历兹土，心驰往古，奠我民居，实维神禹。当怀山襄陵之际，任手胼足胝之苦，及其云土而梦作乂，于是考图而贡可数。暨夫荆惩之诗不歌，而楚氛之恶是怙，于以田猎，于以耀武，何凉德之不长，终汉室之启土。矫彼淮阴，骄力跋扈，致乘舆之鸣銮，烹良犬于得兔。信乎地不足以设险，德终然之可据。天眷吾皇，奄有寰区，虽兹泽之旷邈，果见侈于舆图。嗟予忝于楚产，期观光于帝都，极铺张于云梦，猥徒侪乎腐儒，吞八九于胸中，曾不芥蒂于相如。

1376年，何克明在家乡去世，享年七十八岁。有传说何克明死后，十六口棺材同时出殡，至今不知他安葬于何处。

目前比较一致的说法是，何克明生于衡东县白莲镇白莲寺何家珑。当时白莲寺住持很看重年幼的何克明，预言他必成大器。何克明一家是后来才移居到霞流镇平田村的。据说，何克明死后葬于白莲故居。1958年兴修白莲水库，何家故宅沉于湖底。

据史料记载，衡山县城原有何克明状元府，今已埋没于历史尘埃中。何克明之母黄夫人之墓在衡山萱洲镇。

这些都不重要，重要的是何克明是衡东人，二十岁便中状元，老百姓称他“何青天”，流传下来的状元卷《云梦赋》是他写的。

▲白莲水库•廖哲清