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最近对美国黄石公园野牛幼崽的争议，是对陷入困境的野生动物是否救助艰难选择中的最近一次，如果你遇到一只从后院的巢中掉下来的小知更鸟宝宝，或者一对双胞胎小鹿，它们的母亲被汽车撞到或被狼吃掉，还是一只表现得很奇怪的秃鹫，在地上蹒跚无法起飞。当野生动物看起来处于困境中时，人类是否应该进行干预以拯救它们，还是冷眼旁观让它顺其自然自生自灭呢？

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在黄石国家公园发生这起涉及野牛的事件，这个存在很久的问题再次引起争论，吸引了人们的关注。

5月初，一名加拿大游客遇见了一只野牛牛犊并将其装入他的越野车。这名叫卡萨姆的男子说，他发现这只动物独自在黄石公园野生动物丰富的Lamar山谷路边颤抖着。他把它交给了护林员，公园生物学家做了几次尝试，试图让这只小牛和它的牧群重新团聚，但当小牛被同类拒绝后，他们对它进行了安乐死。

卡萨姆因违反公园规定被罚款110美元，该项规定中严格禁止与野生动植物接触。与此同时，这一事件引发了社交媒体的情感泛滥，从谴责游客到索赔，黄石官员均给予无情而理性的回应。

小野牛是否应该被送到救助康复中心？还是让其在自然环境中自生自灭，即使它很有可能成为捕食者的猎物或者死于饥饿。

黄石公园是世界上生物物种多样化最丰富的地区，“自然调节政策”（natural regulation policy）是黄石公园数十年来一直在努力解决这一难题的主要依旧。该方法旨在将人类干扰降至最低，这也是全国大多数州和联邦野生动植物机构普遍支持的理念。

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最为约定俗成的法则是，如果人类活动导致野生动物受伤或成为孤儿，我们可以干预野生动物。如果不是，即它是自然发生的事情 ，那么我们就不会干预。生态学家道格史密斯说，他负责黄石公司的狼和鸟类管理，当然，和所有事情一样，可能存在例外情况和情有可原的情况。但是人为干预野生动物需要理由 。

根据华盛顿特区国家公园管理局发言人杰夫奥尔森的说法，“被认为是普通物种的动物不太可能有理由被干预”。据称，卡萨姆似乎违反了关于国家公园和森林中野生动植物的联邦法规——禁止干预野生动物筑巢、繁殖或者直接喂食，禁止触摸，戏弄，恐吓或故意干扰。

生态循环

Marc Bekoff是科罗拉多大学博尔德分校的名誉教授，也是“富有同情心的保护”运动的先锋，他既是野生动物研究者又是动物权利的主要代言人。Bekoff同意史密斯的观点。

Bekoff说，如果野生动物官员试图拯救每一只处于危险中的动物，那将是混乱的，它会扰乱自然生态系统的功能。 “动物生来是怎样就应该怎样，”Bekoff说，“死亡也是自然界中新生命的开始。如果你生而就是捕食者的猎物，我很抱歉，但事实就是如此。“

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黄石公园的游客声称野牛幼崽已经被种群遗弃，并且将要丧命于公路。但对于未接受过专业训练的人来说，很多表象可能是骗人的。在新罕布什尔州，州立部门向野心勃勃要救助野生动物的人们发出警告：“只是看见小鹿（或驼鹿幼崽）独自一人并不意味着它已被母亲遗弃。在母鹿不喂食的情况下，它一次独自离开它的小鹿几个小时是正常的。她可能要到夜幕降临才能照顾她的小鹿。这实际上有助于保护小鹿免受掠食者的侵害。”

不同的州对于是否尝试对受伤动物进行康复或立即进行安乐死有不同的协议。

明尼苏达州自然资源部对处理患病/受伤/失去母亲的动物有一个官方格言：“如果你关心它，就请袖手旁观。”（If you care, leave it there）该部门在其官方网页上展示了这种看法，详细介绍了如何处理不同的情况。野生动物物种，特别是幼小动物，可能会让人们相信它们已被遗弃或可能会需要兽医的帮助，然而，自然界的生态循环有时很难被观察到，但没有生命会被浪费。许多野生动物都依靠生病或受伤的其他动物来养活自己和幼仔。

明尼苏达州的私人公民严禁自行修复受伤的野生动物，如果该人拒绝遵守该指南，国家建议联系当地许可的康复中心。

救助机构

博兹曼的蒙大拿猛禽保护中心，作为一个持有执照的野生动物救助机构，是该州最大的一个，服务区域数百英里。

“我们根据个人情况处理每个案例，”该机构主管Becky Kean说。“我们救助的成功率取决于不同年份，但是总体大约在35％到40％之间。”在生病或受伤的鸟类被带来后，会得到一个的评估，衡量可能的恢复前景。很多康复中心都有咨询兽医，但很少有人可以做复杂的手术，比如修复断了的翅膀。对于缺乏父母教导的飞行和生存技能的幼鸽，必须进行艰苦的人为训练。

“如果有可能让他们重新回到巢穴，当然这就是我们试图做的事情，”Kean说道，“有时我们甚至会制造一个人工巢，以防止它们受到伤害。”

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对于黄石公园的猛禽来说，当他们在路边捕食时，它们专注于自己的猎物，以至于他们在快速下降时无意中撞到了过往车辆，这种情况并不少见。

上周，一只游隼撞击了一辆汽车并弄伤了它的侧翼。这只鸟因为人为原因而受伤，因此被带到基恩的救助康复中心。另一个则是来自蒙大拿州东部的一只秃鹫，脚腕上有枪伤，早些时候另一只秃鹫接受铅中毒治疗，这是因为吃了猎枪弹中充满铅的猎鸟。

2015年，保护中心救助了234只猛禽创下了新纪录，多年来已经治疗了近3,300只。成千上万的猛禽回归野外，不仅实现了它们的生态功能，而且培育了新一代。如果没有康复中心，很大一部分将无法生存。

但是救与不救的标准，并不总是很明确。

早在20世纪90年代，一场强风暴将几只小秃鹫从黄石公园的巢中吹走。公园官员说，因为这是一个自然事件，他们被留在地上自生自灭。然而，黄石公园在路边发现了一只受伤的狼，史密斯说它看起来好像被车撞了，在被带入兽医治疗后不久死亡，但尸检显示其伤口来自与其他狼的斗争。

公众压力

史密斯回忆起那只野牛犊落入黑尾池的那一天，旁观者们恳求工作人员救救它，因为它正在慢慢地被淹死。护林员救出了小牛，即使这违反了公园协议。

“事后有很多讨论，”史密斯说，“共识是工作人员做了正确的事。站在那里袖手旁观会损害我们的信誉。没有人是完美的，矛盾总是存在。”

Bekoff记得观看由电影制片人罗伯特·兰迪斯制作的黄石狼纪录片时，一个坐在他面前的女人表示愤慨，其中一个场景是在拍摄一只被困在冰中的野牛，并且在它被吃掉之前就慢慢死于体温过低。兰迪斯看到几只野牛就这样死了，并且从未考虑过要去人为干预。“对我来说，如果你正在拍摄一部关于狼的电影，那么获得良好的捕食链条是一项要求，因为它是你想要传达生态循环的重要组成部分。”

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兰迪斯的电影“狼群”赢得了艾美最佳科学电影奖。“每个人都想要一个快乐的故事，但如果你是一个捕食者，另一只动物必须失去生命才能让你活下去，”兰迪斯说。“在自然界中，没有徒劳的死亡，不论是捕食者还是猎物。”