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在欧亚大陆北部、北美洲北部，以及中国大、小兴安岭地区，分布有一种大型的食草动物，它是最大的一种鹿科动物，即驼鹿。

驼鹿祖先出现于200万年前的更新世前期，那时的个体要比现在驼鹿的个体小得多，头上的角也不如今天看到的那么雄伟，漫长的冰期让环境变得更加严酷，许多物种在这个过程中灭绝。小型个体很难适应恶劣环境，所以驼鹿和其他冰期哺乳动物一样，向着大体型发展。种内的竞争使进化出的社会功能器官更完整，以适应大种群社会生活。雄性驼鹿进化出大型角，以便在求偶过程中打败其他雄性，获得更优越的交配权，它们的基因得到更好的延续。驼鹿为了适应严酷的寒冷环境，拥有许多高超的生存本领，的听觉和嗅觉都很灵敏。驼鹿的动作相当灵活，能够在积雪60厘米深的地方自由活动，可以55千米的时速一口气跑上几个小时。它还是一种会跳高的鹿，能够拖动千斤重的身躯一跃而起去取食高处的树枝、树叶。驼鹿还是名副其实的“避水金睛兽”，一次可以游泳20多千米，以致不少人见过驼鹿横渡海峡，甚至潜到5～6米深的水下去觅食水草。通过淘汰选择，固定下来了形态和习性，这一坚守，就是20万年，直到今天，还是那幅模样。高大的身躯像骆驼，4条长腿也与骆驼相似，肩部特别高耸，又像骆驼背部的驼峰，因此得名。

驼鹿的体形也因为地理分布有些差别，分布在北美洲的个体最大，而中国黑龙江省的个体较小，一般体长为200～260厘米，肩高154～177厘米，体重450～500千克。驼鹿躯体短而粗，看上去与4条细长的腿不成比例。驼鹿尾巴很短，只有7～10厘米。仅雄驼鹿有角，而且角形状特殊，也是鹿类中最大的，与其他鹿类不同，不是枝叉形，而是呈扁平的铲子状，角面粗糙，从角基向左右两侧各伸出一小段后分出眉枝和主干，呈水平方向伸展，中间宽阔，很像仙人掌。

驼鹿为典型的亚寒带森林食草动物，栖息于原始针叶林或针阔混交林中，多在林中平坦低洼地带、林中沼泽等地活动，从不远离森林。在历史上，驼鹿的分布范围比今天的范围要广得多，不知道是什么原因，它的分布纬度一直在向北退缩，目前已经退缩进了多个纬度，并且还在进一步向北退缩。是否与全球气候变暧有关，尚不得而知。

驼鹿最喜欢吃木本植物的叶、枝条，一年中约有9个月左右采食木本植物，每年的3月、10月时，也会吃些树皮，只在7～10月上旬才大量摄取多汁的草本植物，但嫩树枝及树叶仍在它的食谱中占有很大的比例。所以它的粪便总是粗糙，里面充满了各种纤维。在我上大学时，我的老师就带着我们去野地里拾粪便，回到实验室用酸处理，然后在显微镜下分辨出驼鹿都吃了哪些食物。

如今分布在中国、蒙古和俄罗斯的驼鹿备受世界关注，它们面临着严重的狩猎压力，若不加强保护，可能很快灭绝。更重要的是人们对于此区域的驼鹿在进化和分类地位上的问题存在很大分歧。这一地区的驼鹿在形态特征上和北美的一些驼鹿十分相似，但在地理位置上却和欧洲驼鹿似乎有着更近的亲缘关系，使人们对这一地区驼鹿的分类和进化地位产生了浓厚的兴趣。今天，虽然还能够看到它们生活在山林里，但已经明显少了它们的活动痕迹。