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大约11月，福建胡颓子的花开了。

彼时，厦门还没有变冷，穿着单衣在户外，走快一些会微微出汗，山里的蚊虫依然凶猛，但福建胡颓子用开花告诉我们，季节其实悄悄地在变着。 

我国胡颓子属的植物有40-50余种，南北各省都有分布，其中《福建植物志》中记载福建有7种。福建胡颓子算是比较好鉴定的一种。鉴定要点分别是：

它的花生得低调。淡白色，常常生于叶腋。所以一旦发现一朵，我总喜欢拈着小枝的一端把它翻过来，这样就能清楚地看到好多好多像是躲猫猫一样藏在叶子后面的小花啦。

其实，福建胡颓子是没有花瓣的。我们看到的4片花瓣状的东西是花萼。它的萼筒呈杯状，在裂片下面略为收缩，裂片为三角形，从某个角度看特别像一顶雷锋帽，只不过是白色的，是超小型的给小人国准备的。

宿存萼是指花凋谢时花萼不脱落而随同果实继续发育。有人说福建胡颓子的果实像小灯笼，而这一树绿灯笼黄灯笼红灯笼的点睛之处就是它的宿存萼，垂挂着，多像灯笼上的流苏啊。

二是果实表面有银白色的鳞片。

 

其实它是我小时候常见的一种野果，但幼年的我一直对它有距离感，就是因为这鳞片。小时候的我觉得它有些诡异，现在长大了，和它在远离童年的异乡重逢，忽然就不再在意这斑驳的纹路了，反而觉得它因此而与众不同起来。

福建胡颓子还有一个本领——固氮。

　　

我们都知道豆科植物可以固氮，不但能提供自己所需要的氮肥，对于提高土壤肥力也有奇功。自然界除了豆科植物，还有160多种非豆科木本植物也有根瘤，福建胡颓子是其中一种（我们所熟悉的杨梅、木麻黄、苏铁也在其列）。

　　

福建胡颓子的根和土壤中的根瘤菌形成了一种互惠互利的共生关系。具体来说：

 

● 根瘤菌由根毛侵入根的皮层，在其内迅速分裂繁殖，同时根的皮层细胞因为受到根瘤菌分泌物的刺激也迅速分裂、体积膨大，形成根瘤，此互惠之其一；

 

● 其二是根瘤菌中的固氮酶能将空气中的游离氮转变为氨，为植物的生长发育提供可以利用的含氮化合物，而与此同时根瘤菌也从根中摄取自己所需的水分和养料。根瘤菌不仅能使和它共生的植物得到氮素而获高产，同时根瘤的脱落、具有根瘤的根系或残株遗留在土壤内，也能提高土壤的肥力。

 

福建胡颓子由于有这个本领，加之本身耐贫瘠耐干旱，生长强势，在开辟氮素肥源、节约能源、改良土壤、保持水土和改善生态环境等方面很有利用价值。