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灯台树是山茱萸科山茱萸属的落叶乔木，高可达15米。茎光滑；枝紫红色，微被毛，皮孔及叶痕显著；叶纸质，宽椭圆形或卵状椭圆形；顶生伞房状聚状花序，花为白色，花萼具三角状裂片，花瓣有4个，花盘垫状，花托长圆形；花期5-6月；果期7-10月。分枝层层集聚近轮生，形如灯台，故称灯台树。

灯台树原产于中国长江流域及西部各省区，分布于中国辽宁、陕西、甘肃、河北至长江以南各省，在朝鲜半岛、日本也有分布。灯台树喜温暖气候，喜湿润疏松的土壤，喜半阴环境。灯台树在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中属于无危（LC）。繁殖方式主要为种子繁殖和扦插繁殖。

灯台树的树皮、根皮和叶均有清热平肝和消肿止痛之功效，常用于头痛、眩晕、咽喉肿痛、关节酸痛、跌打肿痛。其数形美观、花絮明显，可作观赏树种或行道树。灯台树是藏族地区制作纸质书籍的主要原料，其果实为木本油料植物，榨出的油可供食用和药用，并作轻工业及化工原料。树皮含鞣制，可提制烤胶。木材黄白色，纹理直行，可供建筑、器具、雕刻等用。