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东北红豆杉是红豆杉种的其中一种也是世界上公认的濒危灭绝的天然珍稀抗癌植物，在地球上已有250万年的历史，是植物活化石。1996年联合国教科文组织将其列为世界珍稀濒危植物；1999年被列为我国一级珍稀濒危野生植物。

东北红豆杉（学名：Taxus cuspidata S. et Z.）是红豆杉科，红豆杉属乔木，高可达20米，胸径达1米；树皮红褐色，有浅裂纹；枝条密生；叶片排成不规则的二列，斜上伸展，条形，有短柄，先端通常凸尖，上面深绿色， 有光泽，下面有气孔带，雄球花有雄蕊，种子紫红色，有光泽，卵圆形，5-6月开花，9-10月种子成熟。

分布于中国吉林老爷岭、张广才岭及长白山区，日本、朝鲜、俄罗斯也有分布。生于海拔500-1000米，气候冷湿，酸性土地带，常散生于林中。山东、江苏、江西等省有栽培。

耐阴树种，密林下亦能生长，多年生，不成林。多见于以红松为主的针阔混交林内。属浅根性树种，其主根不明显，侧根发达，生于山顶多石或瘠薄的土壤上，多呈灌木状，多散生于阴坡或半阴坡的湿润、肥沃的针阔混交林下。性喜凉爽湿润气候，可耐- 30℃以下低温，抗寒性强，最适温度20-25℃，忌暴热、暴冷和空气干燥。喜湿润，但怕涝，适于在疏松湿润排水良好的砂质壤土上生长。

边材窄，黄白色，心材淡褐红色，坚硬、致密，具弹性，有光泽及香气，少反挠，少干裂、比重0.51。可供建筑、家具、器具、文具、雕刻、箱板等用材；心材可提取红色染料。种子可榨油；木材、枝叶、树根、树皮能提取紫杉素，可治糖尿病；叶有毒，种子的假种皮味甜可食。可作东北及华北地区的庭园树及造林树种。

东北红豆杉属CAM类植物，全天24小时吸入二氧化碳，呼出氧气；可以吸收一氧化碳、尼古丁、二氧化硫等有毒物质，还能吸收甲醛、苯、甲苯、二甲苯等致癌物质，净化空气，起到防癌、抗癌作用，最适合在室内摆放。红豆杉具有驱蚊防虫作用，抗病虫能力强，不需施药也能健康生长，浓绿繁茂，生机蓬勃。它的树龄高达五千年以上。家植几盆，象征长寿，故而被人们称为“长寿树”。鲜艳的红豆，寄人相思，又被称为“吉祥树”。红豆杉喜湿、耐阴、避强光、耐干，极易养护。四季长青，造型美观，适宜居室、办公室、宾馆、饭店、公共场所摆放；用于小区、庭院、公园等城区绿化，典雅华贵。

东方红豆杉同样可以从叶皮中提炼出紫杉醇，紫杉醇是天然的抗癌物。