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尖吻蝮，又称蕲蛇、棋盘蛇，是蝰蛇科的一种剧毒蛇，相传人被这种蛇咬后不出五步就会昏倒，所以又称“五步蛇”，国家三有保护动物。唐代文学家柳宗元名篇《捕蛇者说》这样描述该蛇：“永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死，以啮人，无御之者。”尖吻蝮是中国十大毒蛇之一，体形粗壮，头大呈三角形；吻端较长而尖，背面深棕色或棕褐色，背正中有方形大斑块，尾短而细，末端鳞片侧扁而尖长；雄性尾部较长，尾基部较粗，向后逐渐变细；雌性尾部较短，向后骤然变细尖。
  尖吻蝮分布于中国南方和中南半岛的北部，栖息于200米丘陵到1400米山地岩缝中或杂草丛中，深山水沟边最多，以鼠、蛙、蜥蜴、鸟类为食。尖吻蝮行动迟缓，白天、夜晚均出来活动，夜间见到火光，会跃进式主动攻击。尖吻蝮的毒素是由蛋白质构成的溶血毒素，具有强烈出血性。被尖吻蝮咬伤后，主要表现为出血不止，一般压迫包扎无法止血，可引起全身广泛出血，在野外遇到后应远远避开。
  由于栖息环境被破坏，加上人为大量捕杀，尖吻蝮的种群数量已日渐减少。为保护和发展这一珍贵的药用动物，中国开展了人工养殖的研究工作，并取得显著成效。下图为近日在碧湖潭国家森林公园碧湖潭片区拍摄到的野生尖吻蝮。